Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν βρίσκονται όλο και περισσότερο σε αντίθεση με την κυβέρνηση του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανιάχου για το πώς διεξάγει τη στρατιωτική της επίθεση στη Χαμάς και πώς οι δύο χώρες οραματίζονται το πολιτικό μέλλον της Γάζας, λένε νυν και πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ.
Εν μέσω τρομερών σκηνών από νοσοκομεία στη Γάζα και αυξανόμενου αριθμού νεκρών αμάχων, η απογοήτευση αυξάνεται μεταξύ των κυβερνητικών αξιωματούχων που έχουν επανειλημμένα απευθύνει έκκληση στον Νετανιάχου και την κυβέρνησή του να αναλάβουν περισσότερη δράση για την προστασία των Παλαιστινίων αμάχων και να επιτρέψουν περισσότερη ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα.
«Ανησυχούμε ότι δεν κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να μειώσουν τις απώλειες αμάχων», δήλωσε ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης. Τα σχόλια ήρθαν καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις κινήθηκαν προς το κεντρικό νοσοκομείο της πόλης της Γάζας, όπου είπαν ότι οι μαχητές της Χαμάς επιχειρούν από ένα υπόγειο κέντρο διοίκησης.
«Υπάρχει ένα διαφαινόμενο χάσμα μεταξύ των ΗΠΑ και του Ισραήλ σχετικά με το πού θα είμαστε σε ένα ή δύο μήνες», δήλωσε ένας πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ.
Αν και οι ΗΠΑ και το Ισραήλ προσπάθησαν να παρουσιάσουν δημοσίως ένα ενιαίο μέτωπο, το χάσμα αποκαλύφθηκε όταν ο Νετανιάχου δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι το Ισραήλ θα έχει ρόλο ασφαλείας στη Γάζα για αόριστο χρονικό διάστημα.
Λιγότερο από 24 ώρες αργότερα, ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken απώθησε, καθιστώντας σαφές ότι οι ΗΠΑ δεν θα δεχτούν καμία πρόταση για ανακατάληψη της Λωρίδας της Γάζας ή αποκλεισμό του θύλακα.
Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι δεν μπορεί να υπάρξει «ανακατάληψη της Γάζας μετά τη σύγκρουση, ως εκ τούτου, καμία προσπάθεια αποκλεισμού ή πολιορκίας της Γάζας» και «καμία μείωση του εδάφους της Γάζας», δήλωσε ο Μπλίνκεν κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Τόκιο.
Ο Μπλίνκεν παρουσίασε επίσης το πιο λεπτομερές όραμά του για το μέλλον της Γάζας, λέγοντας ότι «πρέπει να περιλαμβάνει την παλαιστινιακή διακυβέρνηση και την ενοποίηση της Γάζας με τη Δυτική Όχθη υπό την Παλαιστινιακή Αρχή».
Η Παλαιστινιακή Αρχή, η οποία εκδιώχθηκε από τη Γάζα από τους αντιπάλους της στη Χαμάς, διοικεί ημιαυτόνομες περιοχές της κατεχόμενης από το Ισραήλ Δυτικής Όχθης. Οι ΗΠΑ και άλλες παγκόσμιες δυνάμεις θεωρούν την Παλαιστινιακή Αρχή, η οποία είναι διεθνώς αναγνωρισμένη αλλά στερείται ισχυρής λαϊκής υποστήριξης, ως τη μόνη ρεαλιστική εναλλακτική λύση στη Χαμάς, την οποία οι ΗΠΑ και άλλα δυτικά έθνη θεωρούν τρομοκρατική οργάνωση.
Ο Νετανιάχου, με τη σειρά του, απέρριψε την πρόταση του Μπλίνκεν, λέγοντας στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC News ότι η Γάζα πρέπει να αποστρατιωτικοποιηθεί και να αποριζοσπαστικοποιηθεί και οποιαδήποτε παλαιστινιακή δύναμη, συμπεριλαμβανομένης της Παλαιστινιακής Αρχής, δεν είναι στο ύψος των περιστάσεων.
Ο Matthew Levitt του think tank Washington Institute for Near East Policy δήλωσε ότι η κυβέρνηση περιμένει από το Ισραήλ να περιγράψει μια ρεαλιστική πρόταση για το τι θα μπορούσε να ακολουθήσει μετά τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του στη Γάζα.
«Νομίζω ότι υπάρχει μια απογοήτευση που δεν έχουν γίνει περισσότερα για το τι θα ακολουθήσει», δήλωσε ο Levitt.
Η διαφωνία μεταξύ του Ισραήλ και της κυβέρνησης Μπάιντεν θα επιδεινωθεί τους επόμενους μήνες. Η ίδρυση ενός παλαιστινιακού κράτους είναι κάτι στο οποίο αντιτίθενται σθεναρά τα ακροδεξιά μέλη της κυβέρνησης Νετανιάχου.
«Δεν είναι εκεί που θα θέλει να πάει η κυβέρνηση του Ισραήλ, επειδή θα προτιμούσε να συνεχίσει να αντιμετωπίζει τη Γάζα ως ένα ζήτημα εκτός από τη Δυτική Όχθη, εκτός από το ευρύτερο ζήτημα μιας ισραηλινο-παλαιστινιακής πολιτικής λύσης», δήλωσε ο Gerald Feierstein του think tank Middle East Institute, πρώην ανώτερος διπλωμάτης των ΗΠΑ. «Θα υπάρξει σύγκρουση γι’ αυτό».
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν είναι επίσης επιφυλακτικοί για μια ιδέα που διατυπώνεται από πρώην ισραηλινούς αξιωματούχους για τη δημιουργία μιας βαριά οχυρωμένης «νεκρής ζώνης» στη βόρεια Γάζα για την προστασία του Ισραήλ από οποιαδήποτε μελλοντική επίθεση από τη Γάζα.
«Αυτό που θα θέλαμε να κάνουμε είναι να διατηρήσουμε μια λωρίδα ασφαλείας μετά τον πόλεμο, μια ουδέτερη ζώνη, για να τους απομακρύνουμε από το Ισραήλ, ας πούμε 1 χιλιόμετρο βάθος. Και θα υπάρξει κάποιο είδος μεταβατικής περιόδου μετά την οποία θα υπάρξει μια μορφή αυτοδιοίκησης που θα λειτουργεί για αυτούς», δήλωσε ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Ναφτάλι Μπένετ στην Andrea Mitchell του NBC News.
Ερωτηθείς εάν η νεκρή ζώνη θα σήμαινε την κατάληψη εδαφών από τον παλαιστινιακό θύλακα, ο Μπένετ είπε: «Υπάρχει ένα τίμημα που πρέπει να πληρώσεις όταν πηγαίνεις και δολοφονείς αθώους πολίτες. … Δεν το κάνουμε επειδή θέλουμε να αρπάξουμε γη. Όπως είπα, δεν έχουμε καμία επιθυμία γι’ αυτό. Αλλά πρέπει να προστατεύσουμε τους ανθρώπους μας».
Ο Zaha Hassan, δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων και συνεργάτης στο think tank Carnegie Endowment for International Peace, δήλωσε ότι μια τέτοια πρόταση θα παραβίαζε το διεθνές δίκαιο και «θα σήμαινε αποτελεσματικά την προσάρτηση εδαφών της Γάζας».
Μια ζώνη ασφαλείας στο έδαφος της Γάζας θα σήμαινε τον εκτοπισμό μιας παλαιστινιακής κοινότητας αποτελούμενης κυρίως από πρόσφυγες σε «μικρότερο χώρο», ενισχύοντας τους φόβους στην περιοχή ότι το Ισραήλ σχεδιάζει να εκδιώξει μόνιμα τους Παλαιστίνιους από τη βόρεια Γάζα, είπε.
«Δεν είναι ούτε νόμιμο ούτε ηθικά αποδεκτό», δήλωσε ο Χασάν, ο οποίος ήταν μέλος της παλαιστινιακής αντιπροσωπείας στις διερευνητικές ειρηνευτικές συνομιλίες το 2011 και το 2012. «Και ανθρωπιστικά, δεν θα πετούσε».
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν δήλωσαν ότι μια ουδέτερη ζώνη ελεγχόμενη από το Ισραήλ μέσα στη Γάζα θα σήμαινε συρρίκνωση της επικράτειας του θύλακα, κάτι που ο Λευκός Οίκος θεωρεί απαράδεκτο. «Οι ΗΠΑ έχουν καταρχήν πει ότι δεν πρέπει να υπάρξει εκτοπισμός Παλαιστινίων από τη Γάζα. Δεν είμαστε πεπεισμένοι ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε», δήλωσε ένας δεύτερος ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επίσης θορυβηθεί για την αύξηση της βίας κατά των Παλαιστινίων από ισραηλινούς εποίκους στη Δυτική Όχθη. Όταν ο Μπλίνκεν συναντήθηκε με τον Νετανιάχου νωρίτερα αυτό το μήνα, είπε τόσο στον πρωθυπουργό όσο και στο πολεμικό του υπουργικό συμβούλιο ότι τα περιστατικά ήταν «απαράδεκτα», ανέφερε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Σαν να τραβάς δόντια»
Το ισραηλινό πολεμικό υπουργικό συμβούλιο, διχασμένο για το τι πρέπει να ακολουθήσει στη Γάζα και ως επί το πλείστον σκεπτικό για την αναβίωση μιας ειρηνευτικής διαδικασίας για μια λύση δύο κρατών, είναι απασχολημένο τώρα με τη στρατιωτική επιχείρηση εναντίον της Χαμάς και πρόθυμο να αποδείξει στο ισραηλινό κοινό ότι η ασφάλεια της χώρας έχει αποκατασταθεί, σύμφωνα με αναλυτές και πρώην ισραηλινούς αξιωματούχους.
«Το Ισραήλ δεν έχει ένα ολοκληρωμένο, συνεκτικό όραμα για τη Λωρίδα της Γάζας μετά την εξάλειψη της Χαμάς», δήλωσε ο Nadav Eyal, ισραηλινός σχολιαστής και δημοσιογράφος. «Δεν είναι ότι κρύβει τις προθέσεις της. Εξακολουθεί να σκέφτεται τις δυνατότητες για τη Λωρίδα της Γάζας».
Οι προσπάθειες για την ενίσχυση της ροής ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα απαιτούν επίπονες συνομιλίες με τους Ισραηλινούς, δήλωσαν δύο κυβερνητικοί αξιωματούχοι. Ο Μπλίνκεν εξασφάλισε μια κατ’ αρχήν συμφωνία για το Ισραήλ να διακόπτει περιοδικά τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις μετά από συναντήσεις με Ισραηλινούς αξιωματούχους στις 10 Νοεμβρίου. Ωστόσο, οι συζητήσεις μεταξύ των δύο κυβερνήσεων συνεχίστηκαν για ημέρες μετά και μια ανακοίνωση δεν ήρθε παρά μόνο μια εβδομάδα αργότερα, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
«Κάθε βήμα είναι σαν να τραβάς τα δόντια», είπε ένας αξιωματούχος.
Παρά την αυξανόμενη απόκλιση με το Ισραήλ, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Μπάιντεν είναι έτοιμος να απειλήσει με παρακράτηση της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ ή να επιβάλει άλλες συνέπειες στο Ισραήλ.
Ο Μπάιντεν παραμένει προσηλωμένος στην προσέγγιση της κυβέρνησής του, προσπαθώντας να ασκήσει επιρροή στο Ισραήλ πίσω από κλειστές πόρτες και να αποτρέψει την εξάπλωση του πολέμου στη Μέση Ανατολή, δήλωσαν αξιωματούχοι της κυβέρνησης.
«Πιστεύει ότι έχουμε επιρροή και ότι η επιρροή έχει λειτουργήσει. Είμαστε άνετοι με την επιρροή που έχουμε. Αλλά τα πράγματα δεν κινούνται τόσο γρήγορα όσο θα θέλαμε», δήλωσε ένας αξιωματούχος.
Ισραηλινά τανκς κατά μήκος του συνοριακού φράχτη με τη Γάζα στις 13 Νοεμβρίου.
