Τα μάτια μας εκτίθενται καθημερινά σε πολύ περισσότερα από αυτά που αντιλαμβανόμαστε. Η ακτινοβολία από ψηφιακές οθόνες, το ηλιακό φως και το περιβαλλοντικό στρες επιβαρύνουν διαρκώς την όρασή μας.
Αν και κάποιες αλλαγές είναι φυσικές με την ηλικία, άλλες μπορούν να καθυστερήσουν ή ακόμη και να αποφευχθούν με τη βοήθεια της σωστής διατροφικής φροντίδας.
Ορισμένα θρεπτικά συστατικά έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα ωφέλιμα για την υγεία των ματιών. Ενισχύουν την οπτική ευκρίνεια, προστατεύουν τους ευαίσθητους οφθαλμικούς ιστούς και συμβάλλουν στη διατήρηση της καλής όρασης με το πέρασμα του χρόνου. Είτε θέλετε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καταρράκτη, είτε να διατηρήσετε καλή εστίαση, είτε απλώς να προστατέψετε την όρασή σας, τρεις βασικές βιταμίνες ξεχωρίζουν.
Σύμφωνα με τη Rachel Gargano, MS, RD, CSSD, CBS, επικεφαλής διαιτολόγο στο Live it Up, οι βιταμίνες A, C και E, καθώς και φυτικές ενώσεις όπως η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη, αποτελούν ισχυρά αντιοξειδωτικά, με ουσιαστική συμβολή στην οφθαλμική υγεία. «Τα αντιοξειδωτικά απορροφούν το μπλε φως, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι βλάπτει τον αμφιβληστροειδή», εξηγεί.
Παράλληλα, περιορίζουν τη ζημιά από την οξειδωτική καταπόνηση, η οποία σχετίζεται με την πρόοδο ορισμένων οφθαλμικών παθήσεων.
Για παράδειγμα, η βιταμίνη C υπάρχει σε αφθονία σε λαχανικά και φρούτα όπως οι πιπεριές, τα εσπεριδοειδή, το μπρόκολο και οι φράουλες. Όμως, επειδή είναι υδατοδιαλυτή, επηρεάζεται αρνητικά από τη θερμότητα κατά το μαγείρεμα. «Το μαγείρεμα μπορεί να μειώσει την ποσότητα βιταμίνης C που προσλαμβάνουμε», επισημαίνει. Η κύρια διατροφική πηγή βιταμίνης A είναι το β-καροτένιο, μια χρωστική ουσία που μετατρέπεται στον οργανισμό στη βιταμίνη αυτή. Τρόφιμα πλούσια σε β-καροτένιο περιλαμβάνουν τις γλυκοπατάτες, τα καρότα, τις κόκκινες πιπεριές, την κολοκύθα και το σκουός.
Όσον αφορά τη βιταμίνη Ε, αυτή απαντάται κυρίως σε ξηρούς καρπούς και σπόρους, όπως οι ηλιόσποροι, τα αμύγδαλα, τα φουντούκια και τα φιστίκια.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζουν και τα καροτενοειδή λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, τα οποία παρότι δεν ανήκουν στις βιταμίνες, λειτουργούν επίσης ως αντιοξειδωτικά. Βρίσκονται σε τρόφιμα όπως οι κίτρινες και πορτοκαλί πιπεριές, το καλαμπόκι, η κολοκύθα, αλλά και σε πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το kale και τα collard greens. Τέλος, αξιοσημείωτη είναι και η παρουσία της λουτεΐνης στους κρόκους των αυγών.
Παρότι η περιεκτικότητα είναι χαμηλή, η Gargano τονίζει ότι η βιοδιαθεσιμότητα της είναι εξαιρετικά υψηλή: «Μπορούμε να την αξιοποιήσουμε στο έπακρο όταν τρώμε αυγά».
